黒き藥師と久遠の花【完】

　温室の植物がすべて枯れていくのを見届けた後、レオニードは踵を返して外へ出て行く。

　ここまでは予定通り。あとはみなもと浪司に合流して目的を果たし、この地を離れてしまえば決着がつく。
　今みなもは姉の元へ向かおうとしているハズ。誰かから王妃の居場所を聞き出せば、彼女と落ち合うことができるだろう。

　庭園から城に向かって走りながら、話ができそうな人間はいないだろうかと辺りを見渡す。と、

「貴様、何者だ！」

　前方から数人の男たちが現れて、レオニードの前に立ちはだかる。
　昨日、ナウムの屋敷へ潜入した時に見かけた顔だった。

（ナウムの部下か……まだここまで動ける人間がいたとは）

　無言でレオニードは剣を抜くと、切っ先を正面に向ける。

　彼らを睨みつけて牽制していると――。
　――横へ回り込んだ一人が斬りかかってきた。