黒き藥師と久遠の花【完】

「可愛い弟分を、このまま放っておけるか。みなもの用事が済むまで護衛してやる」

「いつの間に弟分にされたんだよ。むしろ俺と歳が離れているから、遠縁のオジサンみたいなもんじゃない？」

「オジサン言うな。まだ三十四だぞ」

　実際の年齢というより、外見がオジサンじゃないか。
　そう言いそうになるのを抑え、みなもはわずかにはにかんだ。

「……ありがとう。心強いよ」

「そうだろうとも。お前さんはもう少し、人に甘えたほうがいいぞ。人間、一人で生きている訳じゃないんだからな」

　くだけたことしか言わない口が、珍しく真面目なことを言っている。
　浪司の言葉が耳に痛い。
　
　笑みを浮かべて「分かっているよ」と答えながら、みなもは背もたれに寄りかかり、外を流れる雪を見つめた。