夏の空を仰ぐ花

秋桜

なんで、誰も教えてくれなかったんだろう。


恋がこんなにも苦しいものだってことを。


父も母も、学校の先生も、誰も教えてくれなかった。


誰かが教えてくれていたら、何か変わっていたのかと聞かれても、首を縦に振ることができるわけでもないけど。











花菜ちんとの語らいは５時間にも及んだ。


一年Ｄ組の窓際の席で、昼ご飯も忘れて話し込んで、気付いたらもう文化祭も佳境にさしかかる時間帯になっていた。


１５時を過ぎて、出し物をたたみ始め、ちりぽりと生徒たちが各々の教室に戻り始めていた。


その頃には泣き疲れて、あたしは落ち着きを取り戻していた。


数時間前、泣きじゃくるあたしに、花菜ちんは言った。


｢これは、あたしの勝手な予想なんだけど｣


誰もいない教室には花菜ちんの話し声と、あたしの鼻をすする音だけが響いていた。


｢うちらが３年になった時、南高のエースナンバーを背負うのは、響也だと思うの｣


え、と顔を上げたあたしに、花菜ちんはティッシュを差し出して微笑んだ。


｢もうひとり、響也と同じレベルのピッチャーがいるんだけどね。翼（つばさ）っていう子なんだけど｣


あたしは豪快に鼻水をズビビーッとかんで、睨んだ。


｢じゃあ、そいつがエースになるかもしれないじゃないか!｣


｢だけど、あたしは響也だと思う｣


｢なんでそう言い切れる？ 補欠とそいつ、同じレベルなんだべ？｣


うん、と頷いて、花菜ちんは窓から外を見下ろした。


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