夏の空を仰ぐ花

初雪の日に

それからの１ヶ月は、まるで短距離走のように足早に過ぎて行った。


補欠は相変わらず野球に明け暮れてばかりいたし。


あたしはあたしで何かと忙しなかった。


１１月に入るとぐっと気温が下がり、アウター無しでは外を歩くのが辛いくらいに冷え込むようになった。


空っ風が、胸にしみる。


遠くに見える山のてっぺんが粉砂糖をかぶったように、真っ白になった。


雪が近い。


あの粉砂糖があの山の袂まで下りてくると、いよいよ初雪が近いという証拠だ。


１２月までの１ヶ月は、ただその空気に緊張の連続だった。


あっこと想い出を作ろうとクラス中が和気あいあいとするなか、健吾とあっこには重い空気が漂っていた。


あの日からふたりは一言も口をきかないどころか、一度も目を合わせようともしない。


あっこはただ、無理して空元気で。


健吾は明らかにわざとらしく、頭の線が切れたようにバカ元気だった。


でも、ふたりは目を合わせようともしない。


そして、時は残酷にも駆け足で過ぎ去り、１２月６日。


その日はやけに底冷えして、朝から分厚い灰色の雲が広がっていた。


カラカラに乾燥した北風が、道端の枯れ葉をクルクル巻き込んで舞い上がる。


「さんびいー!」


ふわふわ、もこもこ。


淡い桜色の耳当てに手袋、マフラーをぐるぐる巻きにして、あたしは家を飛び出した。


「ハムニダー! 補欠ー!」


付き合って、もうすぐ２ヶ月になろうとしていた。


「うん」


今にも雪が下りて来そうな寒空の下だってのに。

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