夏の空を仰ぐ花

「ノープロブレム」


これ以上目を合わせていると毛穴の奥まで見透かされそうで、都合悪くて、あたしの方から目を反らした。


「そっか」


蓮も、それ以上突っ込んで来ることはなかった。












始業式は亜熱帯雨林地のように茹った体育館で始まった。


「我が校の誇り高き伝統を受け継ぐためにも……」


校長先生のつまらない挨拶。


全校、約７００名がきつきつに密集した空間。


立っているだけなのに毛穴から噴き出る、汗。


苛立ちさえ覚えるほどの、息苦しい暑さ。


「……なんだ？」


くらくらした。


「結……衣……？」


目の前にある結衣の赤毛も、舞台上で肩っ苦しい挨拶を終えようとしている校長先生の姿も、ゆらゆら、陽炎のように歪んで見える。


暑さによるくらくら感とは別物の歪みに、次第に焦りに似た感情が芽生え始めていた。


あたしは大きく息を吸い込んで、ゴクリと息を飲み込んだ。


胃に、握り潰されたような圧迫感が走り、終いには強烈な吐き気が込み上げて来た。


目の前がグラリと歪み、吐き気を飲み込みながら、前にいた結衣に肩につかまった。


「何だよ、イタズラすんなって言ってんだろ」


振り向き様に結衣がニヤリと笑って、あたしを肘で小突いた。


ほんのちょっとの、小さな力だったのに。


普段なら、これしきの力なんて屁にも値しないのに。


あたしは簡単にぐらついて、左隣の知らない男子のワイシャツにとっさにつかまった。


「……えっ、あのっ」


話したことすらない彼がびっくりした顔をしていた。


額から伝い落ちる脂汗がするりとすべり落ちて、顎からしたたる。


彼が、とっさにあたしを支えてくれた。


「だ……大丈夫？」


「は……あ……？」


ぐるぐる、ぐるぐる、回った。