原石のシンデレラ

偽り

雪詩は仕事が終わった後に、店長から指定された、向かいの喫茶店《ﾎﾟﾌﾟﾘ》へと足を進めて行く。


今まで、ﾊﾞｲﾄ先のﾌｧﾐﾚｽの前にあるのは知っていたけど、中に入ったことは無かった。


《ーーｶﾗﾝｶﾗﾝ…》
ドアを控えめに開けたつもりだったのに、上に飾られたベルが、大きく店内中に響き渡る。

夕方のせいか、ガランと空席が目立つ。

｢…誰も居ないのかな。｣

上品なｼﾞｬｽﾞの音楽が鳴っているのが、確認出来たから、とりあえず営業はしている様子。


ーーだが、辺りを見回しても店員さんが見当たらない。


入り口の傍にある隣の窓の前に、木彫りの兎の置物が、ちょこんと置いてある。


よく見ると、兎が人参を持っている。
｢ーー可愛い…｣


雪詩が、ソッと兎の置物に触れようと手を伸ばしかける。

｢ーーいらっしゃい｣…背後から突然、声をかけられて、ﾋﾞｸｯと身体を震わせた。


｢あぁ、驚かせてゴメンね｣
…振り向くと中年の男性が、ｻﾐｯﾄ袋を片手に持ち、ニコニコと微笑む顔の目尻に皺ができる。


見た目は50代後半から、60代前半辺りに見えた。