勇者様と従者さま。

「…エヴァ様！」

　後ろから声がかかり、エヴァはびくりとする。


「じ、従者さま！」

「大人しくしてるように言っただろう！」

「だって、この子が…！」

「この子？なんのことだ？」

「ほら、ここに…えっ？」

　エヴァの前にいたはずの子供は消えていた。

「うそ、どうして」

「…ぼんやりして夢でも見てたんじゃないか」

「そんな…」


　そこへ、遅れてステファンがやって来た。

「どうなさいました、勇者様」

「いえ…何でも。少し勘違いなさったようです」

「あのっ！」

　エヴァはアーサーの言葉を遮る。


　アーサーが非難するような目を向けるが、構わず続けた。

「小さい子がいたんですけど…真っ白な肌に、銀髪で銀の目」

　しかし、ステファンは首をかしげる。

「確かにこの聖堂に身を寄せている村人はおりますが…そんな子供は…」

「そう、ですか…」


「ところで、もう夕方です。勇者様さえよろしければ今晩はこちらで休まれて下さい」

　ステファンが話を変えた。

　願ってもない申し出に、アーサーが謝意を述べる。


「外に討伐隊がいるのです。納屋でも貸して頂けると助かりますが」

「ああ、それでしたら大広間が空いておりますから」

「ありがとうございます。では、連れてきます」

「そうですな。…勇者様、お先に客室に案内しましょう」

　エヴァはステファンに促されて歩き出した。



　部屋はきちんと整えられていた。

　質素ではあるが居心地良さそうだ。

　ありがたいことである。

　ふと、さっきの子供のことを思い出した。

(なんだったんだろう…)

　何故か気になって仕方ない。

(何か言おうとしてたみたい)

　うーん、と考えこむ。

　そのとき、ドアがノックされた。