勇者様と従者さま。

「エヴァ様」

「は、はい？」

「…気をつけろ」

「え、何にですか？」

　エヴァは驚いて顔をあげる。

　アーサーは真剣な顔だった。

「この村、何かおかしい」

「魔物にやられてるからじゃなく？」

「ああ。…例えば、人がいるという話なのにまったく煮炊きの煙がない。聖堂にかくまっているというが、この中にも気配を感じない」

「え…」

　思わず見渡すがたしかにそうだ。

「えっそれってどういう」

「わからん」

　アーサーは顔をしかめた。

「だが、残念なことに俺の悪い予感は当たるんだ」



　結局、夕食は遠慮して、簡単な保存食で済ませた。

　疲れているエヴァは、寝台にもぐりこむとすぐに寝付いた。


「…、…」

　深夜、何か聞こえた気がして、エヴァは目を開けた。

　月光が窓から差し込んでいる。

　眠い目をこすりながら見渡すと、部屋の中央に子供がいた。


「あなたは…」

　昼間に２回見た子供だ。

　初めてこんなに近くで見る。

　真っ白な肌、髪も銀というより白だ。銀の瞳でエヴァを見つめている。

　冷たく整った…整いすぎた顔立ちをしていた。

　生身の人間とは思えないが、不思議と恐怖はなかった。


「どうして、わたしのところに来るの？」

　子供は無言で背を向けた。

　一度振り返る。

　ついて来いということだろう。


　エヴァは、寝間着に裸足のまま寝台を飛び出した。