勇者様と従者さま。

「ですけど！」

　エヴァが声をあげた。

「わたしがあの方を傷付けたんです。わたしが…」

　力をなくしていく声。


　…その頭に、アーサーはぽんと手をのせた。

「…彼は、あなたのおかげで人間として逝けたんだ。その気持ちは受け止めろ」

「…はい」

「…泣いてもいいから」

　軽く、髪を撫でた。



　エヴァ様はどうしたろう、と考える。


　夜、アーサーは自分の部屋にいた。

　エヴァはあのあと少し涙ぐんだものの、夕食どきにはきちんと姿を現した。

　しかし表情にはまだ影を残していた。

　責めるつもりもないし、責められることでもない。

　幼いころから騎士を目指して修練を積んできたアーサーでも、初実戦の後はしばらく不安定だったのだ。

　ましてエヴァはただの少女だ。

　本来ならしばらくそっとしてやりたいが…しかし、彼女の背負っているものは重い。

　勇者として、聖剣の勇者として、戦わなくてはならない。

　従者としては一刻も早く勇者を旅立たせるべきである。

(もう一日だけ…様子を見よう)

　アーサーは嘆息し、寝台にもぐりこんだ。


　眠りに落ちる前に、ドアが遠慮がちに叩かれた。

「従者さま…エヴァです」