勇者様と従者さま。

外界と連絡がとれない、ということか。

「…わかったから。座れ」

　言われて初めて、エヴァは自分が拳を握って立ち上がっていることに気付いた。

「すみません、つい。あの、それで…」

　アーサーはふっと表情をやわらげた。


「その話をしていたところだ…シュリ、もう一回いいか」

「仕方あるまい」

　シュリはやれやれといった調子で話し出す。


「魔物にも色々な種類がおる」

「動物みたいなやつとか、人に取り憑くやつとかですか？」

「まあ、そうだな。しかし我が今問題にしているのはそこではないのだ。…例えば、ステファンに取り付いていた、あやつ。あやつは人の血肉自体から力を得ていた」

　エヴァが顔をしかめる。気持ちのいい話ではない。

　アーサーも心なしかげんなりした表情だ。

「魔物としてあまり高位ではない。力を得るには効率の悪い方法だからな…強い力を持つ魔物の多くは、人の精神を喰らう」

　エヴァははっとした。

「もしかして！」

「…絡んでいる、かもしれぬ。こんな事例は聞いたこともないから断言はせぬがな」

　エヴァの空色の瞳が輝いた。

「じゃあ、魔物を探して…っ！」

　シュリは呆れる。

「…断言はせぬと言っておろう」


「それにしても、詳しいですね、シュリ？」

　そのことばに、シュリは…

「…おぬしら平和ぼけした世代とはわけが違うのでな」

　一瞬、表情を強張らせたように見えた。



「ほら、エヴァ様、もう戻れ」

　話も終わり、アーサーがエヴァを促す。

「はーい」

　エヴァが不満そうな返事をする。

　その時。

　シュリが、目を見開いた。


「耳をふさげっ！」


　叫ぶと同時にアーサーとエヴァに飛び掛かり、耳を隠すようにして頭を床に押し付けた。

　二人の頭が、がんと音をたてる。

「いた！なんですシュリ！」