勇者様と従者さま。

　なんとか階段を上りきり、扉を開けると――

「鐘楼、ですね？」

　大きな鐘が吊り下がっていて、屋根はあるが四方は柱だけ、というシンプルな造りである。

　怖いくらい高いが、街が一望できる。

　疲れきったエヴァはしばし風に吹かれる。体の熱がひいていく…


「エヴァ様！」


　が、アーサーの慌てた声で現実に引き戻された。

「…なんです」

　軽くがっかりしつつ目を向け…

「えええぇっ！」

　エヴァも悲鳴をあげた。


　そこには、倒れている人影があった。


　一人は、金髪のかわいらしい女性。

　一人は、茶髪で少しそばかすの散った若者。

　そして最後の一人は髭を生やした中年の男性で、…カレンと同じ紅い髪をしていた。


「こ、これって行方不明っていう！？…あの！大丈夫ですか？ねえ！」

　エヴァが駆け寄って、中年の男性を揺すってみるが、反応はない。

「…息は、ある。血色もいいしとくに問題はなさそうだが…」

　アーサーも首をひねった。


「やはりここで間違いなかったか…」

　シュリがひとりごちた。


「あるじ、従者、やめておけ。魔物の影響がなくなるまで目は覚まさぬ」

「じゃあ、魔物を祓えば…！」

「ああ、そうだ。…と、少し黙っておれ」

　シュリが急にエヴァの言葉を制止した。



　ほどなくして、扉が開いた。カレンが現れる。

「あれ？あんたたち、こんなとこにいたのかい」

　ついさっきの話もあり、エヴァはびくりと震えた。


「なに、エヴァ、びくびくしちゃって。ここ入ったくらいで怒ったりしないって」

　…カレンの態度に変わったところはない。

「…綺麗だろ？あたし、ここ大好きなんだー」

　普通だ。…普通、すぎた。


「あああの、カレンさんあそこ…」

　エヴァは震える指で倒れている三人を指した。

　カレンはそちらに目を向ける。


「え…どうかしたの？虫でもいた？」

　その目は、三人の上を素通りした。


「え…だってそこに！ふぎゅっ」

　尚も言い募るエヴァの口を、アーサーが素早く塞いだ。