勇者様と従者さま。

「ま、待ってください…」

　エヴァが弱々しい声で止めた。

「話が、わかりません…！この人は、あのカレンさんなんですか！？祓ったらまたカレンさんも亡くなってしまうんですか…！？」


　<ハルジニア>が嘲笑した。

「何も知らない子…！いいわ、あたくしから説明してあげる」

「余計なことを言ってみろ、吹き飛ばしてやる…！」

　シュリが物騒なことを言う。

　アーサーも長剣を抜いた。

「あらまあ、恐ろしいこと…この娘がどうなってもいいのかしら」


「『この娘』？」

　エヴァが反応した。

「…ええ。あたくしはね、悪夢を見せてその恐怖を喰らうの。…久々でお腹も空いていたし、あの方にも派手にやれと言われていたから、この娘を選んだわ」

　<ハルジニア>は鐘を指差す。

「あれを使って、街中に悪夢を広げられるから…ふふ、この娘はあたくしに取り憑かれていることには気付いていないわ。だってそのほうが苦しんでくれるもの…！それにほら、…悪夢の中、何にも気付いていなかったでしょう？恋人も親友も父親もそこにいるのに！愉快ねえ！」

「…じゃあ、わたしが会ったカレンさんは」

「本物の、この娘の精神よ。うふふ…可哀相な娘でしょう？」


　しゃっ、と空気を裂く鋭い音がした。

　<ハルジニア>は、悠然と首筋に突き付けられた聖剣を見つめた。

「…あなたこの娘を傷つけられるのかしら？この娘を貫けるの？」


　エヴァは唇を噛んだ。

　聖剣の力は、相手を貫かなければ、中にいる魔物までは届かない。

　つまり、カレンの身体を突き刺さなくてはならない。


「…そんなの嫌です…けど！」

　きっ、と目をあげる。

「カレンさんは泣いてた…！あなたの悪夢に、本当に苦しんでいたんです！」


　今助けます、と呟いて、

　エヴァは、手にした剣を、

　彼女の肩口に突き立てた。


　重い手応えに、思わず目をつぶる。


　<ハルジニア>はなぜか抵抗もせず、うっすらと笑っていた。



　聖剣の刺さったそこから、白銀の光が爆発した。