あいつが死んだ……

　そして、私はそんな徹に甘えていた。気を使ってもらっている事を利用して、楽をしていたのだ。

　駄目な母親だと思う。

　私のせいで徹は自殺したのかもしれない。

他にもこんな事があった。

　あれは、徹がいなくなる一週間ぐらい前だろうか。

　昔からの徹の幼なじみの茜ちゃんが、徹の留守中に尋ねて来たのだ。

おてんばだった子供の時の面影はなく、女の子らしく綺麗に成長した彼女。

この頃の彼女は、徹に対する好意がありありと見てとれた。

それは、友達が抱く好意ではなく、女が男に抱く淡い恋心という形の好意だと私は感じていた。

　私は彼女に、家の中に上がって、徹が帰って来るまで待つようにと言った。

彼女は私に挨拶をして、客間にある椅子にどかっと腰を降ろすと、こう言った。

「徹君はどこに出掛けてるんですか？」

「今、ちょっと頼み事をしてるのよ。ビデオテープが切れたから、ちょっと近くのお店に買いに行ってもらってるの」

　私は、ドラマが好きで、これ面白そうだなと思ったドラマは、必ずビデオに取る。

今日、ふとビデオテープが無い事に気付き、「あー。買うの忘れてた」と嘆いていたら、徹が「じゃあ、僕が買いに行って来るよ」と買いに行ってくれたのだ。

　私の言葉を聞いて、彼女は顔色を変えて私をキッと睨んだ。

「おばさん。言っておくけど、あたし達ってもう高校三年生なのよ。もう十分大人なの。

徹だって母親のおつかいになんて行きたいわけないじゃない。

ホントはあたし達と一緒に遊びたいはずなの。徹をいつまで縛り付けておく気なの？」

　突然の彼女の変わり様に私はびっくりした。

　何を言っているの？　この子は？

　縛り付けてる？

　徹を？

　まさか。

　私のしている事は間違っているとでも？

「私はおつかいに行ってくれなんて、一言も言ってないわ！　徹が気を効かして行ってくれたのよ」

　私は、思わず声を荒げていた。