あいつが死んだ……

　それは、深夜の男子部屋のある一室での事。

あたしは何人かの女子と、徹や剣之介達がいる部屋に遊びに行き、そして誰が買って来たのか、そこでみんなでお酒を飲んでいた。

　先生にでも見つかったら大変な事になる。

でも、修学旅行もこれで終わりなんだ、という何か特別な感覚が、あたし達のテンションをハイにしていた。


　先生の見回りも何とかやり過ごして、時間が過ぎて、お酒も話も進みまくった頃。

話の話題はやっぱり恋の話で、あたしはみんなに「どうなのよーっ」とつっつかれまくり。

「だぁかぁらっ！　どっちもただの友達だって！」とあたしが半ば怒りながら言うと、彼女達は今度は剣之介に狙いを定めた。

「で、剣ちゃんは茜の事、どう思ってるの？」

「もう止めてってー！」

　あたし達女子が騒いでいると、剣之介が酔いが回ってとろんとした目に光を宿して、ろれつの回っていない口調で言った。

「おれぁ、茜だ好きだぁ」


　その一言で、慌ただしかったその場は一瞬しんと静まり返った。

しかしそれも一瞬で、すぐにひゅーひゅーという歓声があたし達を騒ぎ立てる。

　あたしは突然の告白に、顔を真っ赤にして、俯いている事しか出来なかった。

どうしたら良いのか、自分でも分からなかった。

そこで意外にしっかりした口調で、徹が放った一言。

「そうだったのか。俺も応援してやらないとな」

　その徹の言葉を聞いた途端、あたしの胸はズキリと痛んだ。

思わず泣いてしまいそうになるほど、激しい悲しみが襲って来たのだ。

　その時は分からなかったけど、それはまさしくあたしが徹を好きだという事に他ならなかった。

男として好きなんだって、あたしの本能が告げてた。

そして、そんな大きな波を立てた修学旅行は終わった。


　剣之介は、あの夜の事は全く記憶がないらしく、何か迷惑な事をしたんじゃないかと、しきりにみんなに謝っていた。

だけど、あたしと徹の心の中には、その事がしっかりと残ってしまっていた。


　あたし達はもはや、完全にお互いを異性として認識してしまっていた。