プラネタリウム

川に飛び込んでからもうどれくらい経っただろうか。


日も暮れ始め、金色に輝いていた川は、赤く染まっていた。


冷たい水に手を突っ込む。


秋の肌寒い季節には、ひんやりとした水の冷たさがしみる。


何度もこれを繰り返してきたが、いっこうに髪飾りは見つからない。


「もういいよ！風邪ひいちゃうよっ」


川辺にいた少女が声をかけてきた。


「やめねぇよ！大切なもんなんだろ」


渉も大きな声で言い返す。


その迫力に押されたのか、少女は何も言わなくなった。


しかしほんっとにねぇな。

流されたんじゃねぇだろな。


つい、そんなことを考えてしまう。


自分が何でこんなことをやっているのか、分からなくなってきた。




―――何か、光った気がした。




それを掴んでみる。


水の冷たさとはまた違う感触。


引き上げてみると、それは星屑のようだった。


3センチくらいの小さなやつで、表面に宝石がちりばめられている。


赤いの、青いの、黄色いの。


名前はわからないが、どれも美しいのだけは分かった。


親指くらいの透明なのが、特に綺麗だった。


「見つかったぞ！」


叫んで、髪飾りを掲げて見せる。


少女の諦めかけてた暗い表情が、ぱぁっと明るくなった。


川辺に戻ると、少女に髪飾りを渡す。


「ほら」

「ありがとう！」


見つめられて、満面の笑みで微笑まれると、少し恥ずかしい。


渉は照れた顔を隠すように視線を逸らした。


「ねえ、名前聞いてなかった」


ふいにそんなことを聞いてくる。


「渉。八嶋渉」


顔を背けたまま、渉は呟く。


渉、と少女が繰り返して言う。覚えようと必死だ。


「あんたは？」

「え？」

「俺名乗ったんだから、あんたの名前くらい教えてよ」


渉が言うと、少女はニコッと微笑んで言った。


「真央。神楽坂真央。よろしくね、渉くん」






真央。



そう、これが俺と真央の出会いだった。