大江戸恋愛記

「凛を…凛を、許してやってほしい」

「え…？」


私は梅ばぁちゃんの言っていることがよく分からなかった。


「凛は、人間ではないということは分かっておるだろ？」

「あ、それは…まぁ。耳や尻尾があったから」


私は同意するようにこくりと頷いた。


じゃあ、アイツは一体何なんだろう？怪物にしては人間らしすぎるし、人間だと言われても違う。


「アイツはな…」


「……」




「人間の血が半分混じっている、妖怪なんじゃ」




「よう…かい？」


「ああ」




アイツが妖怪？いやでも人間の血が混じっているって……


「妖怪は妖怪の子。人間は人間の子だと区別されているが、凛は異例なんじゃ」


私は黙って梅ばぁちゃんの言葉を聞いた。



「アイツの父上は人間で、母上はそれはもう、綺麗な狐の妖怪だったんじゃ。妖怪と言っても良い妖怪でのう。人を襲ったりなど決してしない、人間らしい妖怪だった」

「………」

「やがて二人は恋に落ち、一人の子が生まれた。…それが凛じゃ。凛はよい子に育ち、両親の愛情たっぷりに育っていった。……だが」


突然、梅ばぁちゃんの表情が歪められ、私は何かあったんだろうと思い、小さく問いかけた。


「……何が、あったんですか？」



「……凛の母上が、村の人間達に殺されたのだ」

「っ、そんな……！」


「ひどい話だろう。母上が死ぬ前から凛は村の人間達にいじめられていたんじゃ。母上は危害を加えたりしないが妖怪、凛は人間と妖怪の子だからな。明らかに人間達から歓迎されていなかったんじゃ」