エルタニン伝奇
「サダルメリク、安心するのはまだ早い」

サダルスウドの言葉に振り向けば、サダクビアの屍が、淡い光を放っている。
降りかけられたサファイアと守り石で、浄化しているのだ。
光は徐々に強くなる。
それにつれて、辺りの様子もよく見えるようになってきた。

「王はご無事だ。･･････一応は」

背を向けたまま言うサダルスウドに、メリクの思考が止まった。
ゆっくりと、サダルスウドの言葉を反芻する。

---一応･･････---

メリクは弾かれるように、再びコアトルに向かった。
コアトルの周りを一周し、ラスを捜す。

「お兄様！」

叫びながら、コアトルの背に飛び乗ったメリクは、次の瞬間息を呑んだ。

辺りが明るくなって初めてわかったのだが、コアトルの身体は真っ赤だった。
その赤い海の中に、同じく全身真っ赤に染まった男が倒れている。

メリクは息をするのも忘れて、倒れる男---ラスに駆け寄った。
が、元々蛇体の上である。
ただでさえつるりとしている上に、夥しい血で濡れている。
あっという間に足を滑らせ、メリクはコアトルから滑り落ちた。
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