エルタニン伝奇
「ミルバは歌に惹かれて、やってくるんです。綺麗でしょう？」

沈黙に耐えられないというように、メリクは笑顔を作って言葉を続けた。

「ルッカサ女王に、謁見するのでしょう？　これ、きっとお喜びになりますわ」

五枚ほどのミルバの鱗を、がしゃがしゃとラスに押しつける。
が、僅かに刻まれたラスの眉間の皺に、メリクはびく、と身体を強張らせた。

「あ、で、出過ぎたことでしたかしら･･････」

「お前、寒くないのか？」

調子に乗ってしまったと後悔したメリクの言葉に被る勢いで、ラスが全然関係ないことを聞いた。
メリクはしばらく、ぽかんとラスを見つめる。
押しつけられた鱗に落とされていたラスの視線がメリクに移り、メリクは慌てて自分の身体に視線を落とした。

「あ、えっと。そ、そう言われてみれば、薄着かもしれませんけど。でも、大丈夫です」

意味もなくガッツポーズをするメリクから、あっさりと視線を切り、ラスは踵を返した。
コアトルが興味を示したように、ラスの手にある鱗を覗き込む。

「何だ？　欲しいのか？」

言いながらコアトルの顎を撫でるラスを、メリクは腕を己の両肩辺りに上げたまま、ぼんやりと見つめた。
コアトルに対する態度があまりにも優しげで、ろくに口も聞いてもらえないメリクは、何ともいえない気持ちになる。

数歩歩いて、ラスは立ち止まった。
振り返りざま、ひょいと何かを投げる。

ラスの背中を見送っていたメリクは、慌ててそれを両手で受け止めた。
手の中に落ちてきたのは、一枚の鱗。

メリクが顔を上げたときには、すでにラスは、船室へと姿を消していた。
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