闇華

俺は焦った。
誰が俺の命を救ったって、メロナしかいないじゃないか。
自分を犠牲にしてまでどうして俺を？



「泣かせちゃってさぁ、メロナかわいそうじゃん。」



目の前の風景が歪んだ。


瞬時に身構える。声の主だろうか。…メロナを悪魔にした、悪魔だろうか？



「メロナは貰って行くよ。この姿になってしまった以上、ここの空気に長時間は耐えられないからね。それじゃあ、オニイチャン。ばいばい」



「ちょ、待ってくれ―…「待たないよ。メロナはもう、あんたの知っているメロナじゃない。」



「どういうことだよ？！メロナを返せ！」



空間が歪む。
メロナと謎の少女も歪む。



「どの口がそれを言う。そっちのメロナは―…死んだんだよ。」



黒い光が周りを包んで、メロナは謎の少女と消えた。



その場に立ち尽くす俺。
遠くから俺を探す声が聞こえる。きっと村の人たちだろう。


俺は動けなかった。
何かに縛られているかのように足が言うことを聞かない。



「メロナ、」



かろうじて動く口で愛しいメロナを呼ぶ。
メロナ、メロナ―…



メロナは最後に顔を上げて俺にゆった。



「だいすき」



と。



ぐらり、視界が揺れて草原に倒れ込む。



そして己の罪に涙を流した。



俺はメロナに酷いことをした、と。



「…さまー！！」



近くで俺を呼ぶ声がする。



誰かが俺を見つけた足音が聞こえて、俺は濡れた瞼を閉じた。


キラキラと光る星だけが２人の兄弟の終末を見届ける。