BLUE HEARTS

目にうつるのは、白い天井、白いカーテン、白いベッド。どれも見慣れた光景だ。

上半身を起こすと、氷水がはいったビニール袋があごから落ちる。

鬼塚あきらか。

硬直した首を回し、踵(かかと)が潰れた上履きに足を滑らせる。

遮光カーテンを開き、壁掛け時計を見ると、時刻は午後三時十二分。

俺はビニール革の長椅子に腰を下ろすと、今度は首を冷やした。


「お目覚め？春海君」


すると保健室の宮野さんが声を掛けてきた。


「いつもご迷惑をおかけしてます」

「ふふ、大変ね。こうも頻繁だとあの子も手際よくなってきたわ」


はは、と笑ってみる。

いつも思う事だけど、保健室ってのは音が少ない。

耳を澄ませてみても、聞こえてくるのは秒針が動く音と、空調の音だけ。

夏になれば、そこに蝉(せみ)の鳴き声が加わる。

退屈な場所。でも落ち着く場所。好きな場所。


「ふぁ…ぁ」


ふと携帯を開いてみると、メールが一件届いていた。

差出人は鬼塚あきら。


「嫌な、予感が、する。気を、つけろ」


嫌な予感がする。気をつけろ…───？

大袈裟に首を傾げてみたものの、心当たりはある。

門脇優花。

罪悪感。違和感。そこから奏でる不協和音。

「笑ってた」という真意。

魚の小骨のように、引っ掛かりだけが残っている。

その矢先、新しくメールが一件届いた。

差出人は門脇優花。


「良かった、ら、一緒に、帰ら、ない…───？」


良かったら一緒に帰らない？

不協和音が鳴り響く。