BLUE HEARTS

雲が掃けた火曜日。踵(かかと)が潰れた上履きを滑らせる。

今朝の玉子焼きがうまくできたもんで、自然と足取りも軽い。単純だろ。

耳に流れるのは軽妙な英単語の数々。何一つ聞き取れやしないが、ご機嫌なのは分かる。

教室は香水達の披露宴。私を見て。いや私よってね。

そんなランウェイを横切り席に着く。すると異変に気づく。

窓際の猿山に、雌猿が一匹もいないじゃないか。

大将を残して…───。

俺は思わず、猿山の頂上に登っていた。


「どういう訳、これ」

「…知らね」


頬杖を着き、窓の外を眺める鬼塚あきら。

力ない返事は、複雑な感情がこもって聞こえた。


「でも…───」

「───…悪い。ほんと知らねえんだ」

「………」


その時、教室の扉が開く。


「おはよう」


誰に言ったのか。はたまた誰にも言ってないのか。

けれども門脇優花の声に、雌猿達が一瞬にして硬直した。


「おはよ、春海君」

「…ああ、おはよう」

「おはよ、あきらちゃん」

「…おう」


にっと口端を伸ばした後、門脇優花は静かに席へと戻った。

細胞の一つ一つが泡立ち、神経が一点に研ぎ澄まされる。

「もう知らない」

あの時の門脇優花の言葉が、俺の胸を騒がす。


「春海」

「ん？」

「…いや、何でもない」


黙れ、胸。