道摩の娘

参

「…ご様子？」

　りいが思わず口を挟むと、超子はかすかにうなずいた。

「魂がどこかにいってしまったようだわ…毎夜ひどく泣くし…」

　超子がくしゃりと表情を歪めた。

　だが、晴明は眉ひとつ動かさない。

　まるで…もとからわかっていたことであるかのように。



「…さあ、晴明」

　超子は唇を引き結んで、晴明に向き直る。

　晴明は頷き、何気ないことのように、さらりと言葉を発した。

　だが、その言葉は…場の空気を凍らせるのに充分だった。

「妹姫様は…超子様とは腹違いですね？」


「…っ！？」

　その場にいる誰もが息を呑んだ。

　ただひとり、晴明だけが涼しい顔をしている。

「…な、何を…」

　なんでも答える、と言った超子も流石に色を失った。


（…？）

　りいは、家人たちの態度をいささか不自然に感じる。

　たしかに、あまり大声で聞くような話題ではない。まして、超子と詮子は、同じく大臣（おとど）の北の方（正妻）の娘と知られている。

　…無礼きわまりないが…だが、腹違いは特段珍しいことでもない。それなのに、ここまで隠そうとすることは過剰にも思えた。

（…あ）

　不意に、思い当たる。

　天一が言っていたこと。

　つまり…詮子の母君はあやかしである、というのか。

　…そして、もしそれを、家人が皆知っているのなら。


「…」

　晴明が、口元だけでうすく微笑んだ。