道摩の娘

　それは不思議な眺めだった。

　今日も下ろしっ放しの晴明の髪が、毛先から金色に染まっていく。

　差し込む夕日のせいにしては、ひどく鮮やかな色だ。

　りいは固唾を飲んで見守る。


　突如として、晴明から奔流のように力が溢れ出た。

　呪力で片付けるにはあまりに強すぎ、妖気というには清浄すぎる。

　その力の強さにりいは眩暈を覚える。


　あやかしの力に呑まれかけていた万尋も、晴明の力には恐怖したらしい。

　数歩後ずさると、そのまま走り去った。


　晴明が息をつく。

「あー…かなり理性が飛んでたな。あのまま鬼にならないといいけど」

　どこか呑気なその言葉の調子。

（晴明だ…）

　急激な安堵が押し寄せ、りいは思わずその場に崩れ落ちた。


「…せい、めい…」

微かな声に、晴明が振り向いた。

「りい。あんまり無茶しないでって…え！？」

　晴明が驚いて目を見開く。

「ちょっとどうしたの！？痛い？肩痛いの！？」

　焦ったような声に、初めて肩を怪我したことを思い出す。

　首を振って、なんとか流れ出る涙を止めようとするが止まらない。

「晴明…道満様が、…道満様が、ど、道満、様がッ…」

　混乱と悲しみと悔しさと、様々な感情が押し寄せてきてあとは言葉にならなかった。


　ぼろぼろと涙をこぼし続けるりいの背に、晴明がそっと腕を回した。

　りいは晴明の肩口に頭を預ける格好になる。

　悪いとは思いつつも、晴明の装束に涙が次々染み込んでいく。

「…せ、晴明っ…すまな、…ッ、道満様が…道満様、道満様っ…」

　りいは晴明の腕の中で激しくしゃくり上げた。

　壊れたかのようにひたすら「道満様」と「晴明」を繰り返す。

　晴明はそっと息をつくと、りいの耳元に唇をよせた。

「…ごめんね」

　その意味を考える前に、耳から晴明の紡ぐ呪文が滑り込んでくる。

　術をかけられたのだと理解した瞬間、りいは意識を手放した。


　最後に見たのは、黄金に染まった晴明の髪。

　闇に沈む思考の中、なぜかいつかの妖狐を思い出した。