道摩の娘

弐

「りいお姉ー！」

　飛び込んできたのは松汰だ。

　泣いたのだろうか、頬が真っ赤で、目もとも赤い。

「りいお姉、ごめん、ごめんなさい…おいらがりいお姉を止めなきゃいけなかったのに」

　言いながらまたぼろぼろ泣き出す。

「いや、松汰のせいじゃない。私が勝手にあいつについて行ったんだから」

「だ、だってえ…ひっく」

　そんな松汰に苦笑しつつ、りいは松汰の頭をぽんぽんと叩いた。

「ほら、ご覧のとおり私は無事だ。泣かないで」

　肩に走った激痛は無視して笑ってみせる。

「お姉ー…」


「松汰…りいさんはお怪我をなさっているのよ？あまり甘えてはりいさんのお体に障るでしょう」

　松汰の背後からたおやかな声がした。

「真鯉お姉」

　松汰が振り返る。

「りいさんも。まだあまりご無理をなさらないでくださいな」

　心配そうな表情を浮かべる真鯉。

　罪悪感が刺激され、思わずりいもすみません、とつぶやく。


「お粥を炊いたのですけど、召し上がれますかしら。無理そうなら重湯をお持ちします」

　真鯉が運んで来た膳を下ろした。

　椀の中には粥が湯気を立てている。

「食欲がないかもしれませんが、少しでも召し上がらなくては。お怪我も軽くはありませんし、三日も寝込んでいらっしゃったのですよ」

「みっか！？」

　思わずりいは聞きかえす。

　三日も眠り続けたなど、人生で初めてのことだ。

　晴明の術が効き過ぎたのだろうか。

　いずれにしても時間を無駄にした悔しさに歯噛みする。

（この時間があれば万尋様を追って…）

「駄目だよお姉」

　松汰が心を読んだかのように言う。

「また無茶しようとしてるでしょ？駄目だからね、ちゃんと治して」

　涙のあとが残る頬を膨らませる松汰。

「松汰の言う通りです」

　真鯉も、おとなしく控えていた藤影もが頷く。

（かなわないな…）

　心を覆う悲しみが少し癒された気がした。