道摩の娘

「それも、そうなんだけどさ…、ッ！？」

　不意に晴明が辺りを見回した。

「何かきたのか！？」

　怪異に対して晴明の感覚は、りいに比べずっとすぐれている。

　りいには何も感じられず、晴明の様子を見つめるだけだ。

「りい、ここ、頼んでいい？」

　口早に晴明が言う。りいが返事もしないうちに畳みかけた。

「藤影がいれば結界張れるよね？たぶん大丈夫だとは思うけど、」

「待て、大丈夫なら私も…」

「陰陽師が大貴族の警護放り出したら問題でしょ？」

　言うが早いか、晴明は地を蹴り、あっという間に塀を超えた。


　残されたりいはひとり唇を噛む。

　わかっている。りいの腕は晴明に比ぶべくも無い。しかも手負いときている。

　足手まといだとはわかっている。

　いっそそう言ってくれればいいものを。

（私にひとりで戦うなというなら…お前だってそうだろう）

　やり場のない憤りと悔しさが胸のうちに燻る。

　懐で、藤影を封じた木札が震えた。

「藤影…。ああ…そうだな。私も今できることをやらないと」

　頭を振って雑念を追い払い、りいは庭を駆けた。


　幸い、残りの結界に綻びはほとんどなかった。

「念のため、もうひとつ張っておくか」

　万尋が来るとすれば、当然あやかしを出したままにはしないはず。もしかすると結界もすり抜けるかもしれない。

　ならば、と、藤影の力を借りて少し変わった結界を張っておく。

　どうせ気休め程度なのは百も承知。

　だが、できるだけのことはしておきたかった。


「利花殿？」

　庭が騒がしくなったのに気付いたか、老爺が顔を出した。

　見覚えのある顔だ。佐藤といったか。

「いえ、ここはしばらく大丈夫でしょう。晴明…えー、主は今、強い妖気を感じたらしく、そのもとを辿っております」

　これまでの経緯をかいつまんで説明していると。

　藤影が急に肩に舞い降りた。同時にぞわり、と、背筋が粟立つ。

（なんだ、これは――――！）

　術師としてはかなり鈍いりいでさえ感じる力。

　たしかに、晴明が走り去った方向だ。

「…失礼ッ」

勝手に体が動く。りいはまともに暇も告げずに走り出した。