道摩の娘

金色妖狐

壱

　傷が治っていない、とはいえ、それでも普通に走るくらいには全く問題はなかった。

　思ったより体も鈍っていない。

　加速しつつ、りいは軽く安堵する。

「藤影っ」

　小さく藤影に命じて、風を操った。りいの速度がさらに上がる。

（早く…早く行かねば！）


（もしも、あれが万尋様なら…私が、この手で）

　足を動かし続けながらも、思案を巡らせる。

　殺気立ったりいを窘めるように、藤影が寄り添った。

「ああ…わかっている。落ち着くよ」

　りいは小さく息を吐きだして、肩の力を抜く。

　とにかく今はあの妖気のもとに辿り着くのが先決だ。

　あの妖気の…

（…え？）

　りいは思わず足を止めた。

（…ない）

　いつの間にかあれほどの妖気が消えている。

　藤影に目を向けると、藤影も首をひねっていた。

「お前も…感じないんだな」

　前にも何度かこのようなことがあった。

　一体どうするべきか、と逡巡した後、りいはとにかくその場に行ってみることを決めた。


　藤影の先導で件の場所にたどり着いた時には、さすがにりいも肩で息をしていた。

　先程はひたすらに妖気を追っていただけだったが、気付けば京を横断した形である。

「…もう、何もいないか」

　予想はついていたが、軽く落胆する。

　それでもしばらくあたりを見回していると、不意に声がかかった。

「…りい？」

「晴明！無事か…」

　聞き覚えのある声にほっとして振り向き…りいは瞠目した。

　ぼろぼろ、と形容するのが正しいような姿である。

　鮮やかな衣はあちこち破れ、結い上げていた髪もばらばらと落ちている。所々滲む汚れは血にも見えた。

（…晴明が、ここまで！？）

　りいは驚愕しながらもとにかく晴明に駆け寄った。

「どうしたんだ！その姿…怪我はっ？」

「…りいじゃないんだからさあ。よく見てみなよ」

　晴明は失礼なことを言いつつ腕を上げてみせた。

　その声音は意外にしっかりしている。

　そして、言われたとおり見てみれば、衣こそ大仰に裂けているものの、その中の腕はほぼ無傷。

「ね？…っていうか何しに来たの、向こうにいてって言ったのに」