秘密

教室に入るといつも真っ先に見るのは奏の横顔。

綺麗に通った鼻筋で、長い睫毛を伏せて、うつ向いている。

戸口に立って思わず見とれていると、

｢はい佐野遅刻、と｣

担任が名簿に赤ペンでチェックを入れていた。

｢あと一回遅刻で１日欠席扱いだそ？佐野？｣

担任が名簿片手にチラリと俺を見る。

…SHRに遅れた位で遅刻だと？

この学校は頭髪や服装はさほど厳しくはないが、遅刻欠席には少し厳しい、授業のサボリはテストでカバー出来るが、５回遅刻したら１日欠席扱いになってしまう。

あまり遅刻ばかりしていると単位が足らなくなり、夏休みにクーラーもない灼熱地獄と化した教室で１日中、補習を受けなくてはならない。

そんな状況でただじっと、勉強しても頭に入るはずもなく、ひたすらイライラが募るばかりで、最終的に俺は制服のままプールに飛び込んだ。

と言うのが去年の俺。

今年はあの地獄を味わうのはゴメンだと、なるべく遅刻しないように気を付けていたんだけど…

あと一回で１日欠席かぁ…

｢…先生｣

｢何だ？｣

｢…実はですね？登校途中に急に産気付いた妊婦さんが、俺に助けを求めて来たんです…｣

｢ベタな言い訳はやめろ。もう少しマシな言い訳考えろ、早く席につけ｣

……ちっ。

頭の固いオッサンだ。

中学では通用したこの手もここでは通じないか。

…仕方ない諦めるか。
あと一回…気を付けよう…

クラスの奴らから笑われながら席に着くと、奏がこちらを見ていて、俺は紙袋を少し持ち上げて見せた。

｢ありがとう｣

口パクでそう言うと、奏は真剣な顔で俺に聞いてきた。

｢妊婦さん…大丈夫だった？大変だったね、佐野君…｣

……どこまで純粋なんだ…奏…

｢……うん…大丈夫だった｣

｢そう…よかった｣

と安心したように笑う奏。

俺の汚れた心にその笑顔が突き刺さる。
本気で信じてるんだな…


｢球技大会終わったら直ぐに中間考査だからな、今日範囲配るから、ちゃんと勉強しとけよ？以上終わり｣

担任が出ていくと、にわかに騒がしくなる教室。

｢佐野？今日は練習どうする？｣

と俺に話しかけてきたのは、同じバスケチームの宮地。