秘密

−タンタンタン…と…


俺の掌で弾かれながら、体育館の床を鳴らすボール。


球技大会以来のボールの感触。


さっきの試合を見て、身体が疼き出してしまっていたのは間違いなく事実で、俺はボールを弾きながらコートの中へ。


始めはゆっくりとドリブルで軽くコートを小さく一周した。


チラリとヨースケを見てみると、真剣な表情で俺を見ていて、始めは躊躇いもあったけど、あんな顔で見つめられたら、そんな考えも吹き飛んでしまった。


試合終了したはかりでざわついていたこの体育館も、いつの間にか静まり返っていて。


何も知らない他の選手達は、何だあいつは？みたいな顔で俺に視線を送る。


徐々にスピードを上げて行き、まずはスリーを放つ。


放物線を描きながらボールはそのままリングの中へ。


落ちて跳ねるボールを拾いシャンプシュート。


再びボールを拾うと次にレイアップ、続けてフェイドアウェイ。


だんだん動きが乗ってきて、身体が熱くなってきた。


反対側のゴールに向かって走り出す。


ドクドクと心拍数が上がってくる。


もう向こう側のゴールしか見えなかった。


大きく助走をつけて、身体中のバネを使って高く跳ぶ。


腕を伸ばし、ボールをそのままリングに叩き込む。


ザシュッ、とボールはネットを揺らして下に落ち。


リングにぶら下がったまま上からそれを見下ろすと。


｢……凄い…｣

｢誰？…あいつ…｣

｢…ダンク…シュート…｣


ざわめき出すコートの外側。


リングを離し着地して、いまだに跳ねるボールを片手で掴むと。


−パンパンパン…


と、ヨースケが手を叩き、それを合図に一斉に拍手が鳴り響く。


｢君、凄いな？｣
｢もしかしてプロの人ですか？｣
｢何処のチーム？｣
｢大学生？｣
｢もう一回、ダンクして見せてくれっ！｣


次々に車椅子が近付いて来て、質問攻めにあってしまった。


…ちょっと、やり過ぎたか…


｢はいはい。そいつは俺の後輩、普通の高校生だよ｣


ヨースケが寄ってきて、返答に困る俺を見て、笑いながら皆にそう説明してくれた。