秘密

｢…うん…試合？…今度の土曜？ちょっとその日は…午前中？…だったら大丈夫…うん……｣


キッチンに立ちながら、佐野君の会話がどうしても耳に入ってくる。


佐野君…土曜日に洋ちゃんの試合を見に行くのかな？


｢…うん。わかった…ははは…じゃあね、洋ちゃん｣


佐野君は電話を切ると。


｢土曜日の午前中さ？洋ちゃんの練習試合があるんだけど…奏も来る？｣


そう聞いてきた。


車椅子バスケの試合。
正直、どんな物か興味はある。けど……


佐野君とバスケット…
その結び付きが私にはどうしても不安になってしまう…


｢…どうする？｣


佐野君がもう一度聞いてきて、断る理由も見当たらないから…


｢…うん…行く｣

｢午前中は洋ちゃんの試合で午後からは俺んちかぁ…ハードスケジュールだな、はは｣


楽しそうに笑う佐野君。


佐野君から洋ちゃんの話を初めての聞いた時、いつもの佐野君と違って、まるで子供みたいに瞳を輝かせて興奮気味に熱く語っていて、私はそれを聞いていて、チクンと棘が刺さったように胸が痛んだ。


｢あ。リョータ達の全国大会、8月の、19、20、21だから｣

｢え？三日間もあるの？｣

｢うん。19が予選、20が決勝トーナメント、21が準決勝以上の試合、9ブロックに分けられた地域予選を勝ち上がった23校に、開催都道府県からの1校を加えた24校が出場するんだ、今年はＳ県のＹ市で開催される。
全出場校を3校1グループの計8グループに分けて、予選リーグを戦って、各グループ上位2校がノックアウト方式の決勝トーナメントに進んで､勝ち抜けば優勝…｣


一気に話す佐野君に、私は着いていけず…


｢……なんか、よくわかんないけど、とにかく、凄く大変そうなのは伝わってきた…｣

｢ははは、うん、スゲー大変、万全の態勢と、後は気力と精神力…でも、あいつ等なら、きっとやれる…｣


表情が一転して、真剣な顔付きになる佐野君。


また、チクンと胸が痛んだ。


佐野君…
バスケット……
…また……やりたい？


私は喉まで出かかった言葉を無理矢理飲み込んで、キッチンで炒飯を作る事に専念した。