秘密

｢もっと腰を落とす！｣

｢はいっ！｣

｢レッグスルー！｣

｢はいっ！｣

｢タッグイン！｣

｢はいっ！｣

｢遅いっ！ほらっ！｣


−−パシッ！


横を抜き去ろうとするマサトのボールを素早くスティール。


｢あっ！｣


俺はそのままボールを奪うとゴールを決める。


｢10点先取…俺の勝ち｣

｢……ハアハア、チクショー…｣


マサトは両手を膝に付いて肩で息をする。


｢今のがスムーズに出来るようになれば上出来、流れは大体わかった？｣

｢ハアハア、はい…｣

｢後はひたすら練習｣

｢ハア…はい…｣

｢少し休め、朝から飛ばしすぎ｣

｢ハア、まだ、やれます、ハア…｣

｢ダメ。他のやつ等が来るまで休憩、命令｣

｢ハア、はい…｣


マサトを促し体育館の隅に腰を下ろして、バッグの中から、来る途中にコンビニで買ってきた、冷凍のスポーツドリンクを取り出す。


もう殆ど溶けてしまっていて、結露でバッグの中まで濡らしてしまっていた。


蓋を開けて溶けてる分を一気に飲み干す。


｢佐野先輩…｣

｢ん？｣

｢俺も佐野先輩みたいに強くなれますか？｣


マサトは俺の顔をじっと見てそう聞いてきて。


｢…マサトは俺よりも強くなれるよ｣

｢ホントですか！？｣

｢うん。ホント｣

｢……俺、ベンチ入り出来て凄く嬉しかったんですけど、県大会では緊張しちゃって、全然役に立たなくて…先輩達の足引っ張っちゃって…三年でレギュラーになれなかった先輩も居るのに…こんなで全国大会とか…凄く不安なんです…｣


マサトはバスケを始めて一年弱、二年でベンチ入り、それだけでも凄い事なのに…


｢場数を踏めばその緊張すら興奮に変わってくるよ、足引っ張ってるとか、そんな事ない、お前はこうして人一倍頑張ってる、それはリョータ達もわかってるから、だから、もっと自信持て｣


そんな事……


俺が言える立場じゃ無いのはわかってるけど、マサトを見てると、どうしても片寄したくなる。


先生も俺に対してこんな気持ちを持ってくれているのかと、改めて申し訳なく思ってしまった。