秘密

二年連続の全国大会決勝戦出場。


その間に膝の靭帯断絶。


１年がかりで復帰して､さらに二度目の同じ怪我。


それから佐野君はバスケットから離れ､地元の高校へは進学せず、遠く離れた､スポーツが盛んではない今私達が通う高校へと進学したのだと言う。


洋介さんから聞いた話は私が想像もしていなかったもので、佐野君がそんなに凄い選手だったなんて信じられなかったけど、私は黙って洋介さんの話を聞いていた。


｢まぁ､俺が知ってる事は､この位かな…｣


洋介さんがそこまで話し終えると､私は初めて口を開いた。


｢……佐野君は､怪我が原因でバスケットをやめちゃったんですか？｣

｢それだけが原因ならいいんだけどね……｣

｢それだけじゃないんですか？｣


意味深な洋介さんの言い方が気になって､私はさらに質問していた。


｢あのさ…､奏ちゃん｣


洋介さんは私の質問には応えずに、何やら言いにくそうに私にそう言ってきた。


｢佐野は､きっと誰よりもバスケが好きなんだよ、これは間違いない｣

｢……はい｣

｢だけど、それと同じ位に大切なものがあるんだよ…｣


洋介さんは何が言いたいんだろうか？


｢その大切なものを選んでしまうと、佐野はバスケを続けていく事が無理みたいで…｣

｢……佐野君は､今でもバスケットを続けたいって思ってるって事ですか？｣

｢佐野から直接そう聞いた訳じゃないけど、あいつを見てて…､俺はそう強く感じるよ…｣


マサキ君と洋介さんにしかわからない繋がりや､佐野君と洋介さんにしか感じられないバスケットへの思い。


あのパラリンピックの強化選手に選ばれる程の洋介さんが､佐野君の事をそこまで言うのだから、佐野君がもしかしたらバスケットを続けていれば、今頃はきっと凄い選手になっていたに違いない。


｢……佐野君の大切なものって何ですか？｣


佐野君の断りも無しに、そこまで踏み込んでしまってもいいのかわからないけど、どうしても気になって、私は洋介さんそう聞いた。