新撰組と鬼の娘

『信じられないかもしれないですけど…。私、は……人じゃない、です。私は…鬼。……らしいんです。』


左「らしい？」


『はい…。つい昨日のことです。私の故郷の小さな村が、人に襲撃されたのです…。私は何がおこったのか、全く解りませんでした……。』


今は亡き、村の皆の叫び声が耳の奥でまだ聞こえる。


気付けばもう我慢できなくて泣いていた。


『誰の気配もしなくなって……外に出てみたら…皆っ……殺されてっ……！血の海でっ……。』


胸が苦しい。


でもまだ話しの途中…。


私はギュッと自分の着物の胸元を握った。


『必死に……両親を探しました…。先に見つけた母は、もう…死んでいました……。』


片方の手で目をこする。


『父の声がして……、父を見つけました…。その時、父が言ったのです…。《お前は鬼だ。私もお母さんも、村の皆も。もうお前しか生き残りはいない。逃げて……生き延びろ》っと…。』


一「そして逃げてたどり着いたのがこの京の町。」


私は頷いた。


『だからっ……私も、殺されるんじゃないかって……。怖くてっ…！』


涙を頑張って止めて、でも俯いたままでいた。


敬「それは人を見て怖くならない筈がありませんね。」