キミノトナリ（短編）

キミノトナリ ３

　柔らかな風の中、少女はぷうと頬を膨らませた。

「また先にいる」

　振り返った老人は笑みを浮かべる。

「年寄りは暇だからね」

　その言葉を皮きりに、少女はそっと腰を下ろした。

「それで、今日はどんな話だい？」




「今日はね、宿題が出たの」

「ほう」

　面白そうに笑った老人に、少女は困ったような顔をした。

「でも、思い付かなくて」

　唸る少女の姿が微笑ましい。

「どんな宿題なんだい？」

「作文。テーマは『将来』」

　なるほどと呟いた老人は少女の隣りで小さく呟く。

「そればかりは、我々大人は見守ることしかできないなあ」

「…うう」

　恨めしげな少女の顔に、老人は思わず吹き出した。

　頬を膨らませる少女に静かに問い掛けてみる。

「では、一緒に考えてみようか？」




　何になりたいか。

　いきなり言われても大抵は悩む。

　特にまだ追い詰められていない中高生なら尚更だ。

「まずは自分が得意なものを探すんだ」

「得意なもの？」

　少女が首を傾げ、老人は頷く。

「好きなこと、良くやることでもいい。とにかく目の前にある、手の届く範囲のものに挑戦するんだ」

　始めてやることや苦手だと思っていたこと。

　案外仕事にしたら天職だったということは多い。

「あとは、そうだな。…大人に仕事の話を聞いてみるのもいい」

　うー、と唸る少女の姿が見えた。