キミノトナリ（短編）

「まあ、悩めるうちが花だ。なんなら」

　悪戯っ子のように老人は笑った。

「私の知り合いに進路表で適当に書いたことが現在の職業、という人がいたよ。人間とは奥が深い」

　だからこそ面白いがね。老人はそこで口をつぐんだ。

「…幸せ、でいたい」

　ぽつりと言った少女に視線が向く。

「みんなが笑っている。『幸せ』であればいいな」

　驚いたような老人の表情に、少女はにこりと笑った。

「不安や悲しいことや、泣きたくなることもあるかもしれないけど」

　さあっと風が吹いた。

　少女の髪が揺れる。

「小さな幸せを感じられる未来であればそれでいい」

　真っ直ぐに前を向く少女に、眩しさを覚えた。

「…ならば、努力することだ」

　老爺が言えるのは、それだけ。

「全てを一生懸命やることだ。失敗しようが、無理だろうが、挑戦することだ」

　若き小鳥よ。さあ、未来へ。

「…それは、きっと君の力になる」

　立ち上がった少女の背に、翼が見えたような気がした。

「おじいさん、またお話できる？」

「…いつでも、来なさい。私はここにいる」

　老人の言葉に少女は微笑んで走り出した。




「…幸せでいたい、か」

　そう、それは当たり前。

　近過ぎて感じられない、あまりに大切なもの。

　見上げれば切りがないけれど。

「…そうだな、きっと」

　―――君なら、できるよ。

　風が吹き、老人の姿はふわり、と消えた。










※作中の進路表が現在の職業は著者です（笑）現在介護ヘルパーをしております。
将来に悩む学生の皆様を、心より応援致します。