Colorless Life

　だがその分、明美の方が声を失ってその場に立ち尽くしていた。

　「え・・・。う、うそ・・・・。」

　遥を知っている人間が朝倉に対してとる反応はみんな同じらしい。

　朝倉は俺たちに気がついた。
　「また会ったね。」
　思った以上に普通に接することができた。明美が後ろで俺の分も動揺していてくれたからかもしれない。

　「あ、真田君。今日もお墓参り？」
　「ん～、今日は友達の付き添いかな。」

　そう言って明美を見ると、彼女はまだ朝倉を見たまま固まっていた。

　「お～い、明美～。」
　声をかけると明美は我に返った。
　「あっ、あの・・・。えっと・・・。」
　「こいつは新田明美。中学の時からの友達。」
　戸惑う明美の代わりに紹介した。
　「こんにちは、新田さん。」
　朝倉は笑顔で話しかけた。笑顔になるともう完全に遥と見分けがつかなくなる。

　「こ、こんにちは・・・。あ、あの・・遥・・・じゃないよね・・・？」

　進二と同じ質問が来た。俺はそれが少し滑稽に見えた。
　「えっ、・・・私？私は・・・。」
　「朝倉だよ。俺と同じクラスの子なんだ。」
　朝倉が困惑していたので助け舟を出した。
　「朝倉・・・さん・・・？」
　「は、はい。朝倉詩織・・・・です。」
　「・・・・・。」
　明美は、にわかには信じられない様子で、じっと朝倉の方を見ていた。

　「あ、あの・・・・。」
　明美があまりにも朝倉を見つめるせいで、朝倉は戸惑っていた。
　「あぁ、ごめん。気にしないで。明美、行くぞ～。」
　「あっ、うん・・・。ごめん・・・。」

　明美はまだ驚きが収まっていない様子だったが、ゆっくりと石段を下りていった。
　「それじゃあ、また明日。」
　「う、うん。またね・・・。」
　俺たちは家路についた。