Colorless Life

　「あ、あの・・・・。」
　「部活？」
　俺が聞くと彼女は首を横に振った。

　「委員会の仕事が残ってて・・・・。」
　「そっか・・・。」
　「勇治君は・・？」
　「俺は放課後ここで勉強することにしてるんだ。」
　「そう・・・なんだ・・・。」

　明美は気まずそうな顔をしていた。

　「明美、俺もう気にしてないから。あんま深く考えるなよ。」
　「うん・・・・。」
　彼女はうつむいた。

　そこへ朝倉が走って帰ってきた。
　「ごめん、お待たせ。」

　朝倉は明美と目が合うと、なぜか気まずそうな顔になった。それは明美も同じだった。
　「あ、朝倉・・・さん・・・。」
　「あ、こんにちは・・・・、新田さん・・・。」

　「結構時間かかってたね。」
　「う、うん・・・。部活の練習日を教えてくれることになってたんだけど、その後ちょっと話してたから・・・・。」
　「そっか・・。んじゃ、さっきの話の続きするけどいい？」

　「えっ・・・、真田君・・・朝倉さんと一緒に・・・勉強してたの・・・？」
　明美が必死に絞り出したような声で尋ねた。

　「ん？うん。ちょっと前からだけどな。」
　「・・・・・・。」
　朝倉まで黙ってしまっていた。

　なんだ・・・この空気は・・・・。

　「そっか・・・。じゃあ、頑張ってね・・・・。朝倉さんも・・・、またね・・・。」
　「うん・・・、またね・・・。」
　明美は俺と朝倉を、元気のない目で交互に見てその場を去っていった。

　俺は立ったまま考え込んでいる朝倉に声をかけた。
　「朝倉？座らないの？」
　「あっ、うん。ごめんね・・・。」
　朝倉は俺の隣の机の椅子を引いたが、少し考えた顔をして椅子を戻し、自分の席に座った。

　・・・・・・？？

　「明美となんかあった？」
　朝倉の様子があまりにおかしかったから、そんなことはないだろうとは思いながらも、一応聞いてみた。

　「ううん・・・、なんでもない・・・。よし！さっきの続き教えて！」
　「あぁ、うん・・・。」

　朝倉にさっきの続きを説明した後、俺たちは各自自習を続けた。