それはまるで粉雪のように

「高校は注意せよと言ったのは谷口、お前じゃなかったか？」

「ああ、確かに言った」
何故か得意気な顔で答える谷口。

「じゃあ尚更、今話してちゃマズいんじゃないか？」

「ま、そうだけどさ……これはこれでいいじゃないか」

「まったく……」

健二がやれやれと頬杖をつこうとしたその時、

「御影、登校初日からお喋りか？」

尾崎が健二に注意勧告。しかし健二は、

「いいえ、隣の谷口が勝手に喋りかけてきたんです」

「え゛？」

声にならない声で反応したのは、もちろん谷口。

「そうか、ならすまなかった。谷口、罰として自己紹介、面白いことをしながらやれ」

「え゛？」

本日２回目のセリフを発した谷口にクラス一同の視線が集まる。健二だけは反対の窓を頬杖つきながら見ていた。

空は透き通るほど青かった。