【短編集】闇に潜む影


ある日。


教室で本を読んでいると、突然机の周りを囲まれた。


「ちょっと、トイレに来てくれない？」


クラスの中心的な女子生徒と、その取り巻き数人に囲まれた。






最近は、クラスメイトたちから暴力を振るわれるようになっていた。


最初は小突かれたり、背中を押されたり、その程度だった。


だけど、それは次第にエスカレートしていき、


休み時間には私をめがけてチョークが飛ばされたり、


上履きで頭を叩かれたり、階段の踊り場で突き落されたりした。






犯人は、おそらく、私を今取り囲む人たちの真ん中にいて、


私の前で腕を組みながら笑っている彼女だった。


目立ちたがりで、見栄っ張りな彼女は、


しもべを従えて、いつも楽しそうに私を見ている。


彼女のしもべにいじめられる私を見る目は、


好奇の色に染まっていた。


「・・・」


私が答えないでいると、彼女が私の机を思い切りたたいた。


「返事は？」


答えなければ、きっと従うまでこれを続けてくる。


そしてどんどんエスカレートしていくだろう。


私は観念した。


「・・・はい」


「聞こえないんだけど」


「・・・はい」


「さっさと立ちなよ」


私は言われるがままに席を立ち、


彼女たちに囲まれるようにして、その階の女子トイレに連れて行かれた。



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