甘い涙

6

　「腑に落ちないって顔してるね。」
　ドアに凭れながら言った。
　「隣、座っていい？」
　杉崎くんは私の了解をとると、私を左腕に抱き寄せた。
　「…長い、昔話になるけど、聞いてくれる？」
　私は、うなずくと、じっと杉崎くんが話すのを待った。
　「俺、小さい頃から、長期の休みになるとこの家に来てた。
　アメリカの家よりも、この家に居る方が好きだった。
　なにより、おばあちゃんが、大好きだった。
　その頃、おばあちゃん、猫飼ってた。
　ものすごい、美猫。」
　如何に好きだったかが分かる、優しい声だ。
　「その猫が、３匹仔猫を産んだんだ。
　俺、猫の出産なんて始めてで、１匹目産まれた、２匹目産まれたって、そーと覗きに行ったんだ。
　小さくて、可愛くて、嬉しくてたまらなかった。
　だけど、ある日覗いたら、１匹だけ様子がおかしい。
　母猫が、ご飯を食べている隙に仔猫を見に行った。
　その仔猫死んじゃってた。
　残りの２匹も栄養状態が悪くて、俺、必死で猫用ミルクとか買いに走った。
　２匹とも絶対死なせるもんかって。」
　私は黙って話を聞いていた。