僕のミューズ

視線の端で芹梨を見つめる。
整った横顔は、いつも真っ直ぐ前を見つめていた。
風になびく黒髪をそっと耳にかける。その一連の仕草がびっくりする程絵になっている。

芹梨の指先は、綺麗な春色になっていた。
嫌味のないピンクのグラデーション。
人差し指と薬指には、ラベンダー色と黄色の花のアート。

「…爪、」

呟いて、芹梨の肩を叩く。
芹梨はすぐに俺の方を向いた。

「爪、綺麗だね」

俺がそう言うと、芹梨は自分の爪を見て、その指先を自分の顔の前で動かした。

「え？」

左手の手の甲の上で縦にした右手を上げる。
それが現す意味を、俺はわからずにいた。

芹梨はもう一度丁寧にその仕草をした後、ふっと笑ってスケッチブックに書き込む。

『ありがとう』

「ありがとう…」

俺は繰り返して、芹梨の手を真似た。
ぎこちないその仕草。改めて、芹梨の動きが綺麗なことを実感する。

これが、手話か。
初めて自分が発した言葉以外の言葉。
目の前の芹梨は、それを受け取ってくれる。

『あってる』

そう書いて、芹梨は笑う。
笑うと頬にえくぼが浮かんだ。

俺は自分の心臓の跳ねる音を聞き、急いで視線を外した。