僕のミューズ

視線を上げた俺と芹梨の目が合う。
少しだけ不安そうな芹梨の目元に、不謹慎ながら俺の心臓はスピードを加速させた。

芹梨はその綺麗な人差し指を自分の顎に沿わせて、俺に手のひらを見せ、首を傾げた。
ピンとくる。これは、手話だ。

そして俺に、何か聞いている。

「えっと…」

何とか読み取ろうとしたが、手話経験のない俺にはさっぱりわからない。

そこで芹梨は、はっとして手のひらを自分の顔の前で縦にする。

あ、これはわかるかも。
『ごめん』、かな。

そのまま芹梨は、ペンを持ってスケッチブックに文字を走らせた。

『無理ですか？』

なるほど、さっきの手話は『無理？』ってことか。
不安そうな芹梨の表情と重ね合わせたら、理解できる。

俺は芹梨の方を向いて、「いや、大丈夫」と言った。

「そんなんでいいなら、全然。友達に聞いてみるよ」

そう言う俺の口元を読み取って、芹梨はようやく笑顔になった。

そうしてあの、『ありがとう』という手話をして見せたのだ。