僕のミューズ

そうしてあの、『ありがとう』という手話をして見せた。

芹梨はそれを見て、少し嬉しそうに笑う。


『少し疲れた？』


俺が書き込むと、続けて芹梨が書いた。


『ううん。何で？』

『抜け出してたから』


酔ってる様子ではないし知らない顔も多かったから、気疲れしたのかな、俺はそう思っていた。

芹梨は少し俺の似合わないピンクの文字を見つめてから、視線を落としたまま首を振った。


『大丈夫。すごい楽しかったし。でも、』

そうして書いた言葉に、俺は一瞬、心臓を掴まれた感覚に陥った。


『あたしがいると、気使わせちゃうから』


そう書いて、ペンを置く。

遠くでサラリーマンの下品な笑い声が聞こえた。


「何で？」


俺は手話を使うことを忘れて、芹梨に向かって聞いた。

芹梨の表情は特に変わらず、さも当たり前の様に書き込んだ。


『みんな、あたしの方を向いて話してくれてた。佐奈もあたしがわからなかったら、手話で訳してくれてた。あたしがいなかったら、そういう手間いらないでしょ？』


そう伝える芹梨に、卑屈な感情があるわけじゃないことはすぐにわかった。

傷付いているわけでもない。そうだったらまだいい気がした。