『霊魔伝』其の壱 木の章

其の壱 木の章

零次朗は小太郎に起こされた。

《零次朗、起きろ。今日は入学式だろう。遅刻するぞ。》

「もう少し寝かせろ。遅くまで起きてたから、眠い。」
零次朗は布団を頭までかぶった。

《しょうがないな。いい加減にしろよ。》
小太郎はそう言うと、腰に差してある剣を抜いて、零次朗の尻にあてがうと、呪文を唱えた。
《オン・バサラ・サトバ・アク》
　剣が一瞬光ると、電撃が零次朗を襲った。

「ギャァッ。」

悲鳴にならない叫び声をあげて、零次朗は飛び起きた。

《目が覚めたか、零次朗。今日はおめでたい日だから、少し電撃の　威力を増しておいた。
　すっきりと目が覚めたろう。》

「小太郎。何をするんだ。おまえの電撃はものすごく痛いんだ。ああ、尻が焼けた。ヒリヒリする。」
零次朗はパジャマのズボンをおろして、尻をなでている。

突然ドアが開き、妹の彩花が入ってきた。
「お兄ちゃん、早くしないと遅刻するわよ。きゃっ、何してるの。パンツおろして。信じられない。」
彩花は手で目を覆うと部屋を出ていった。

小太郎は笑っている。

「こら、おまえのせいだろう。彩花に見られたじゃないか。」
《別に良いじゃないか。兄妹なんだし。》
「今日は大事な日なのに、朝からこれじゃ、先が思いやられるぜ。」

「零次朗、ご飯できているわよ。早く食べなさい」
　母香織の声が階下から聞こえてきた。

「わかってるよ。今行くから。」
急いで学生服に着替えると零次朗は、階段を駆け下りた。

彩花は食事を済ませて出かけるところだった。
「お兄ちゃん、先に行くわね。お母さん、行って来ます。」
「行ってらっしゃい。気を付けてね。零次朗も早くしないと、入学式に遅れるわよ。」
香織には見えない小太郎が、零次朗の横に立っている。

小太郎は人の姿をしているが、霊魔という存在だ。
幽霊とか、妖怪ではない。

零次朗が赤ん坊の頃からそばにいたので、零次朗にとっては当たり前の存在になっているのだ。
双子のように育ってきたが、零次朗は誰にも小太郎に事を話してはいなかった。