共に在る者

　暖炉の前でしばらく何もせず、黙ってただ座っている二人。
　



　マーサは深呼吸すると、少女に向き直る。

「なら、私があなたの名前をつけても良いかしら？

　もし、あなたがよければだけれど……」
　

　話を切り出したのはマーサだが、あくまでも少女に選択を委ねる。
　

　少女は俯いていた顔をゆっくりと上げ、それからマーサの方へと顔を向ける。

「あなたはきっと迷子だと思うの。

　すぐにお家の人が迎えに来てくれるだろうけど、それまでの間ずっと『お嬢ちゃん』と呼ぶのは寂しい気がするのよ。

　そう思わない？」
　
　隣に座る少女の顔色をうかがう。
　


　優しく微笑むマーサの目をじっと見つめ、少女はそのまま一言も発せず、身じろぎすらしない。




　暖炉にくべられた薪がぱちぱちと燃える音だけが響く静かな時間。