共に在る者
「……そうだと思ったわ」
　
　リリの手をそっと握りながらマーサはしみじみと言う。


　リリは自分の家族に会ってはっきりさせたいのだ。

　“自分が捨てられた子供ではない”ということを。

　“けして要らない子供ではないのだ”ということを。



「あっ！でもね、マーサ。

　村での生活が嫌になったんじゃないんだよっ」
　
　自分が家族に会いたいと思っているのは“マーサとの暮らしに嫌気がさしたからではないのだ”ということを慌てて伝える。


「ふふ、分かっているわ。

　あなたはそんなひねくれた子供じゃないもの。

　誰だって自分の親には会いたいものだわ。

　ただ、それだけのことでしょう?」


　問われて、コクン……とリリはうなずく。

　うなずいたまま顔は上げずに、大きくため息をつく。



「なのに、５年も・・・」

　リリの肩が震え、瞳には再びうっすらと涙が浮かぶ。
　

　
　泣き出してしまいたいのを必死にこらえているリリ。


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表紙・目次

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