共に在る者
　そんなマーサを幼いリリは、自分が出来る限りに懸命な看病をした。

　それこそ遊ぶ時間や寝る間も惜しんで……。
　

　マーサは少し困ったような顔をして、

“自分のことは気にしないで、外で遊んでらっしゃい”

　と、リリに言っているのだが、彼女は聞かないのだった。


“いいの、私が好きで看病しているんだから。

　マーサこそ、気にしないで“

　そう言って、リリは進んでマーサの身の回りの世話をする。


　冷たい北風が吹き荒れ始めても、マーサの熱は下がらない。

　マーサの額を冷やすために、リリは毎日数時間おきにベットを訪れる。


　手が切れそうなほど冷たい水につけたタオルを絞り、熱のこもるマーサの額にそっと乗せた。

　今は穏やかな音息を立てて、マーサは眠っている。

　このところ熱にうなされてよく眠れなかったようだから、今日はちょっとだけ安心するリリ。

　しかし、そんな少しの安堵ではリリの心は完全には晴れない。


　大分やつれたマーサの顔を覗き込んで、リリは心の底から願う。

――――マーサが早く元気になりますように……。
　
　教会でもらった十字架を握り締めて、リリは祈る。
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表紙・目次

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