桜の花びら舞う頃に
それから10日後。



4月下旬の柔らかな日差しに照らされて、悠希は桜ヶ丘小学校の校門に立っていた。

入学式の時、あれほど立派に咲き誇っていた桜は、今は全て葉桜になっている。

その緑のアーチは、桜の花のような淡く儚い美しさではなく、木々の命を感じさせる力強さに満ち溢れていた。




悠希は、その中を校舎に向かって歩き出した。

木漏れ日が時々まぶしい。

ほどなくして、昇降口にたどり着く。

他の保護者たちも、1人、また1人と緑のアーチをくぐって昇降口にやってきた。

保護者の中に父親の姿も何人かは確認出来たが、やはり圧倒的に母親の姿の方が多かった。



「授業参観か……」



悠希はつぶやく。

ついこの間まで幼稚園生だった拓海は、どのように成長したのだろう?

それを思うと、悠希の心はウズウズと騒ぎ出す。



そして、さくらとまた会える……



「━━━いやいやいや!」



悠希は頭を振った。



「彼女は由梨じゃないんだぞ」



自分に言い聞かせるように言う。

しかし、その存在は悠希の心の中で次第に大きくなってきていることは間違いなかった。






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