桜の花びら舞う頃に

第29話『素直な気持ち』

「悠希、見っけー！」



薄れゆく意識を、必死に食い止める悠希とさくら。

２人のそんな様子を気にすることもなく、彼女は笑顔で走り寄って来た。



「悠希、やっと見つけたぁ！」



エリカは、悠希の上着の裾を引っ張る。


「な……何でここに？」

「ん～？ 偶然よ偶然！ ……ねぇ、これって運命感じない？」


そう言って、大げさに腕を広げる。


「……さっき、『やっと見つけた！』って言ってたくせに……」


さくらは、車を避けた時に落としたハンドバッグを拾い上げながらつぶやく。

そんなさくらを一瞥（いちべつ）すると、嫌みな笑みを浮かべ、エリカは鼻を鳴らした。


「あら、いたの？ 色々と小さくて見えなかったわ」



（色々と!?）



エリカの言葉に、さくらの顔色が変わる。



「この……！」


「いい加減にしなよ、エリカちゃん！」



口を開きかけたさくらを制し、悠希はエリカをたしなめた。


「いったい何しに来たの？ さくらちゃんと喧嘩するために来たんじゃないんでしょ？」

「何しにって……」


エリカは、悠希の正面に回り込んだ。

真っ直ぐに悠希を見つめてくる。



（な……何だ!?）



悠希の頬を冷や汗が伝う。