桜の花びら舞う頃に

「た～、寝ちゃったね」


並んで歩く妻が、悠希におぶられた拓海の顔を覗き込みながら言った。

妻の優しい香りが悠希の鼻をくすぐる。

梅雨の合間、近所の公園からの帰り道。

さっきまで背中で大はしゃぎしていた拓海は、小さな口を少し開け、いつの間にか安らかな寝息を立てている。


「ふふっ」と小さく笑う妻の由梨。


拓海の頭をなでる姿は、まるで聖母のようだ。


悠希は、そんなクサいセリフが浮かんだ自分に少し照れ、片手で鼻の頭をかいた。


「あ～、今、変なこと考えてたでしょ？」

「か、考えてないっ！」


心を読まれた悠希はあわてて否定した。


「ホントに～？」


疑うような素振りを見せると、由梨はまた「ふふっ」と短く笑った。


「本当だって！ それより━━━」


勘の鋭い妻に動揺を悟られないよう、話題を変えようとする。


「今日は久しぶりに晴れて、たくさん遊んだから、た～も疲れたんだろう」


話題を拓海のことに戻す悠希。


「そうね、まだ３歳だもんね」

「でも、すごく喜んでたな」

「うん、今度はお弁当作って行こうね」


話題をそらすことができたことに、悠希は内心、安堵のため息をついた。