桜の花びら舞う頃に

「いい話って？」



注いだコップに口を付けるさくら。

身体中に、麦茶が染み渡っていく気がする。



『うん……あなたに、お見合いの話を持って来たんよ』


「ふ～ん……って、えっ!?」



さくらはコップを置くと、あわてて携帯電話を握り直す。


「お見合いって!?」

『それがいい話なんよ。あなたと同じ、学校の先生でね……』

「そんなこと、聞いとらんって！」


思わず、さくらは声を荒げる。


『……何で、そんな興奮しとるん？』

「だって、お母さんが突然……」

『うん、突然決まった話じゃけぇね』


そう言って、電話の向こうの母は笑った。


『今月末に３連休があるでしょ？』


さくらは、テレビの上の卓上カレンダーに目を向けた。


『その真ん中にするから、ちゃんと広島に帰ってくるんよ？』

「こ、今月末って……あと３週間じゃん！」

『そうよ？』

「そんな、強引なぁ……」


がっくりと、うなだれるさくら。



『何事も経験よ。それとも……誰かいい人でも出来た？』


「……え？」



一瞬、悠希の顔が頭をよぎる。



「ううん……それは、まだ……」



はっきりしていないという意味の答えだったのだが、つばきは違うようにとらえたようだ。


『じゃ、大丈夫ね！ 待っとるよ～』


そう言い残して電話は切れた。


さくらは携帯電話を置くと、テレビの上の写真立てを見つめる。



「お見合いか……」



写真は、以前、墓参りの時に皆で撮影した集合写真だ。

拓海を中心に、寄り添って写る悠希、そしてさくら。



「はぁ……」



さくらは、ため息をつく。



「あたし……人のものになっちゃうかもよ……？」



つぶやきながら、人差し指で写真の悠希を突っついた。


それでも、その悠希は笑顔のままだった。